Les BlackJacks d'Ottawa Signent Nick Ward, Ancien de la G-League de la NBA et de Michigan State
Les BlackJacks d'Ottawa de la Ligue canadienne élite de basketball (CEBL) ont annoncé vendredi que Nick Ward, ancien de la G-League de la NBA et de Michigan State, avait signé un contrat avec le club pour la saison 2021 de la CEBL.
Ailier de 6 pi 9 po originaire de Gahanna, en Ohio, Ward a conservé une moyenne de 13,2 points, 6,5 rebonds et 20,4 minutes en 34 matchs avec les Skyhawks de College Park, club affilié des Hawks d’Atlanta au sein de G-League, au cours de la saison 2019-2020. Il a marqué 20 points ou plus à huit reprises, a amassé 10 doubles-doubles et a conservé un taux d’efficacité de .607 (160-262) sur ses tirs du plancher. Il a réalisé sa meilleure performance le 9 février 2020 contre le Magic de Lakeland quand il a marqué 26 points et a fait mouche sur chacun de ses 10 tirs du plancher. Le 15 janvier 2020 contre Grand Rapids, Ward a établi une marque personnelle avec 16 rebonds, en plus de marquer 22 points. Les Skyhawks n'ont pas participé à la bulle de la G-League en 2021.
Âgé de seulement 23 ans, Ward a évolué au sein de la Basketball Super League en Turquie à deux reprises. Il a conservé une moyenne 21,3 points, 8,3 rebonds, 1,8 vol et 32,5 minutes en quatre matchs avec Istanbul plus tôt cette saison. L'année dernière, il a maintenu une moyenne 19,6 points, 7,0 rebonds et 27,4 minutes en cinq parties avec Fethiye.
Au niveau universitaire, Ward a disputé 104 rencontres avec les Spartans de Michigan State, conservant une moyenne de 13,1 points, 6,6 rebonds, 1,4 bloc et 19,8 minutes. Il occupe le 26e échelon dans l’histoire des Spartans avec 1 359 points. Son taux de réussite en carrière de .605 (506-837) sur ses tirs du plancher lui vaut le cinquième rang dans l’histoire de l’équipe et ses 143 blocs en carrière lui valent le troisième rang. Grâce à ses 485 points lors de sa première saison (2016-2017), Ward se retrouve en prestigieuse compagnie. Il se classe deuxième derrière Earvin « Magic » Johnson au chapitre des points marqués par une recrue à Michigan State. Au cours de sa troisième saison, Ward a aidé les Spartans à atteindre le carré d’as de la NCAA (Final Four) après avoir remporté le championnat de la conférence Big Ten contre Michigan. Il a fait une croix sur sa dernière année universitaire afin de devenir admissible au repêchage de la NBA.
Les BlackJacks d'Ottawa ont précédemment annoncé la signature de deux autres joueurs pour la saison à venir, soit le meneur Johnny Berhanemeskel, originaire de la capitale nationale, et son coéquipier de l'équipe nationale, le meneur Junior Cadougan.
Le mois dernier, les BlackJacks d'Ottawa, en collaboration avec la CEBL, ont annoncé leur calendrier de 14 matchs de la saison régulière 2021, qui s’amorcera avec un match à Hamilton le samedi 5 juin à 19 h. Après avoir débuté la campagne avec trois parties sur la route, Ottawa disputera le premier match à domicile dans l'histoire de la franchise le jeudi 24 juin à 19 h face aux River Lions de Niagara.
CBC est le principal partenaire média de la CEBL et diffusera des matchs à la télévision à l'échelle nationale pendant sept samedis consécutifs à compter du 5 juin. Les BlackJacks seront en vedette lors de trois de ces matchs à la télévision nationale et tous les matchs de la saison régulière seront également diffusés en direct via le service de webdiffusion gratuit CBC Gem, à cbcsports.ca, sur l'application CBC Sports pour les appareils iOS et Android, ainsi que sur une nouvelle plateforme de diffusion en ligne OTT que la CEBL dévoilera ce printemps.
La CEBL se prépare pour sa troisième saison en 2021 après le succès de la CEBL Summer Series à St-Catharines, en Ontario, qui a vu des millions de téléspectateurs à travers le Canada et dans le monde se connecter pour regarder 26 matchs disputés sur 15 jours de compétition à un seul endroit. La CEBL est devenue la première ligue sportive professionnelle au Canada à revenir au jeu après la pandémie du virus COVID-19 à la mi-mars, qui a mis fin aux sports dans tout le pays.
Citations :
« Nick sera une présence imposante pour nous. Il peut non seulement marquer de la clé et capter des rebonds, mais Nick peut également forcer l’adversaire à prendre des fautes et mener le jeu. Il est athlétique et intense. En dehors du terrain, Nick est un jeune homme affable qui partage les valeurs des BlackJacks d'Ottawa. »
- Jevohn Shepherd, directeur général, BlackJacks d’Ottawa
« Je suis vraiment impatient de vivre dans la capitale du Canada pendant la saison de la CEBL. Ottawa semble être une ville incroyable. Nous sommes en train de mettre en place une excellente équipe au sein de laquelle je pourrai apprendre de nos vétérans, tout en ayant un impact significatif sur les BlackJacks cette saison. »
- Nick Ward, ailier, BlackJacks d’Ottawa
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À propos des BlackJacks d’Ottawa
Première franchise d’expansion de la Ligue canadienne élite de basketball (CEBL), les BlackJacks d’Ottawa présenteront le meilleur du basketball et du divertissement dans la capitale nationale. Lors de leur saison inaugurale, les BlackJacks ont faits une apparition en demi-finale à la CEBL Summer Series 2020. Le front office d'Ottawa apporte à la franchise de l’expérience NBA, de la NBA G League, de la NCAA et des grandes ligues professionnelles internationales. Dirigé par le directeur général Jevohn Shepherd, le directeur général adjoint Andy Rautins et l'entraîneur-chef Charles Dubé-Brais, Ottawa disputera ses matchs à domicile dans l'aréna de classe mondiale de la Place TD au parc Lansdowne. Pour plus d'informations, visitez www.theblackjacks.ca.
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