Aperçu du match – 27 mai : Les BlackJacks se rendent à Scarborough pour un match scolaire contre les Shooting Stars

Ce matin à 11 h, les Ottawa BlackJacks de la Ligue canadienne élite de basketball (CEBL) affronteront les Scarborough Shooting Stars au Toronto Pan Am Sports Centre.

Les Shooting Stars abordent ce match après n’avoir disputé qu’un seul autre match cette saison, une victoire contre les Brampton Honey Badgers (0-3). De leur côté, les BlackJacks présentent une fiche de 1-1 – une défaite lors de leur match d’ouverture contre les Niagara River Lions, suivie d’une victoire contre les Honey Badgers.

Dimanche soir, Ottawa s’est rendu à Montréal pour disputer le match extérieur classique de l’été de la CEBL contre l’Alliance de Montréal. Malheureusement, le match a dû être reporté à la mi-temps en raison de « problèmes techniques liés à l’organisation de l’événement causés par des intempéries », selon un communiqué officiel de la ligue.

Malgré ces circonstances inhabituelles, les BlackJacks poursuivent leur calendrier régulier et affrontent ce matin les Shooting Stars. Ce match fait partie des deux rencontres scolaires prévues cette semaine à Scarborough, la deuxième ayant lieu jeudi contre les Saskatchewan Rattlers.

Un match scolaire signifie une ambiance bruyante et survoltée, remplie de jeunes partisans motivés. Les joueurs des BlackJacks ont déjà eu un avant-goût de ce type d’environnement lors de leur match préparatoire du 14 mai contre les Capital Region All-Stars.

Cependant, ils n’ont jamais joué dans un match scolaire à l’extérieur – un facteur qui mérite d’être souligné compte tenu de leurs performances passées en déplacement.

La saison dernière, l’équipe a terminé avec une fiche de 3-7 à l’extérieur – la pire de toutes les équipes ayant accédé aux séries, à l’exception de l’équipe hôte, Montréal, qui avait une fiche de 1-9 en déplacement.

Les difficultés des BlackJacks à l’extérieur ont été mises en évidence encore récemment lors de la première moitié du match contre l’Alliance. Au moment de l’interruption, Ottawa tirait de l’arrière 52-29.

Compte tenu de leur historique en déplacement et du bruit anticipé du public scolaire, ce match pourrait représenter le plus grand défi de la saison pour les BlackJacks.

La question se pose donc : que doivent faire les BlackJacks pour déjouer les pronostics et repartir avec une victoire ce matin?

La réponse la plus évidente : protéger la raquette. Le pivot partant des BlackJacks et deuxième meilleur marqueur de l’équipe cette saison, Isaih Moore, était inactif contre l’Alliance après s’être blessé face aux Honey Badgers.

La présence de Moore en tant que protecteur de cercle est cruciale. Sa taille de 6’10" combinée à ses qualités athlétiques lui permettent de contester efficacement les tirs près du panier – et surtout, de dissuader les adversaires d’en tenter.

Avec Moore en uniforme, les Honey Badgers n’ont tenté que 40 tirs à deux points durant la rencontre. Sans lui, l’Alliance était en voie d’en tenter 46.

Cette différence de six tirs peut paraître minime, mais elle est significative. L’Alliance affichait un taux de réussite impressionnant de 73 % sur ses tirs à deux points – six tentatives à ce taux représentent environ 8,75 points, ce qui peut faire basculer l’issue d’un match.

La présence de Moore contre les Shooting Stars est encore incertaine, mais une chose est sûre : Ottawa devra protéger la raquette s’ils veulent l’emporter ce matin.

Un autre facteur clé pour les BlackJacks sera de contenir le capitaine des Shooting Stars et meilleur marqueur en sortie de banc, David Walker. Le garde de 25 ans a inscrit 10 points dans ce rôle lors du match contre les Honey Badgers.

Les BlackJacks disposent d’un effectif équilibré avec une bonne profondeur de banc, ce qui leur donne souvent l’avantage lorsque les titulaires prennent du repos. Mais avec un joueur du calibre de Walker menant le banc adverse, cet avantage pourrait disparaître.

Heureusement pour Ottawa, l’entraîneur-chef David DeAveiro connaît bien le jeu de Walker.

Walker a évolué deux saisons sous les ordres de DeAveiro à l’Université métropolitaine de Toronto (2022-2023 et 2023-2024), ce qui a permis à l’entraîneur d’apprendre à fond ses forces et ses faiblesses.

Avec ces connaissances, Ottawa peut élaborer une stratégie défensive spécifique pour limiter l’impact de Walker et préserver leur avantage en sortie de banc.

Un joueur clé dans cette stratégie pourrait être le garde remplaçant Shakur Daniel. Ancien joueur défensif de l’année dans sa conférence universitaire junior, Daniel affiche en ce début de saison une moyenne impressionnante de 3,0 interceptions par match.

Même si l’échantillon est petit, cette statistique démontre le talent défensif de Daniel. Sa taille de 6’6" lui donne également un avantage physique sur Walker – un duel à surveiller lors des rotations ce matin.

Grâce à la défense de Daniel, à l’expérience de DeAveiro avec Walker, et à une solide protection du cercle, les BlackJacks ont une belle occasion de décrocher leur deuxième victoire de la saison malgré l’ambiance hostile de ce match scolaire.