Les BlackJacks mettent fin à une série de défaites avec une victoire de 104-95 sur les Honey Badgers

Les BlackJacks d'Ottawa ont mis fin à une série de quatre défaites consécutives grâce à une victoire de 104-95 sur les Honey Badgers de Hamilton.

Les BlackJacks présentent désormais une fiche de 6-12 tandis que les Honey Badgers (13-5) encaissaient un deuxième revers de suite. Les BlackJacks évoluaient sans le meneur de jeu Walt Lemon fils, Johnny Berhanemeskel obtenant le départ à sa place.

Les deux équipes ont fait preuve de précision sur leurs tirs de longue distance dès le début du duel. Thomas Scrubb a fait mouche sur un tir en suspension pour procurer les devants à Ottawa avant que Caleb Agada et Nikola Djogo ne ripostent avec des paniers de trois points. Kadre Gray d'Ottawa a ensuite réussi des triplés consécutifs.

L'équipe locale s'est ensuite concentrée à attaquer à l'intérieur alors que Deng Adel a marqué sur un tir de près avant de mettre la table pour une percée au panier de Zena Edosomwan. Chad Posthumus a marqué deux fois de l’intérieur tandis que Bernard Thompson a marqué suite à un vol alors que les BlackJacks ont pris une avance de 27-19 après le premier quart.

Jeremiah Tilmon fils a réussi un triplé pour Hamilton au début du deuxième quart, mais les BlackJacks ont continué à saisir des rebonds et à marquer. Adel a forcé ses adversaires à commettre des fautes sous le panier et a réussi des lancers francs pour aider Ottawa à augmenter son avantage à plus de 10 points. Il a ensuite volé le ballon avant de s’échapper pour marquer.

Les BlackJacks se retrouvaient déjà dans le bonus au milieu du deuxième quart et ont continué à réussir des lancers francs. Berhanemeskel a ajouté un triplé pour porter l'avance des locaux à 50-32. Les BlackJacks menaient 56-42 à la mi-temps suite à une réussite de longue distance du garde des Honey Badgers Christian Vital.

Au début du troisième quart, Berhanemsekel a repris là où il avait laissé en première demie avec deux tirs de trois points consécutifs. Les équipes ont ensuite échangé des paniers, Posthumus marquant de l’intérieur. Ottawa a amorcé le quatrième quart avec une avance de 81-63.

Tilmon fils a marqué quatre points consécutifs pour Hamilton en prenant place sous le panier. Les BlackJacks ont répondu avec un barrage constant de l'intérieur et de l'extérieur alors que Jackson Rowe réussissait un « dunk ».

Les deux équipes ont profité de nombreux lancers francs, Djogo marquant cinq points consécutifs pour réduire le déficit à 95-81 à l’amorce du temps Elam.

Adel a marqué au terme de deux percées au panier pour rapprocher les BlackJacks de la victoire. Cependant, Hamilton n’a pas abandonné et a réduit l’écart à sept points à l’aide d’un triplé d’Agada et d’un panier de Tilmon fils suite à un rebond offensif.

Ottawa a éventuellement scellé l’issue du match grâce à ses rebonds offensifs et aux lancers francs gagnants d'Adel.

Adel a terminé le duel avec 23 points et 10 rebonds tandis que Berhanemeskel a récolté 22 points et quatre passes décisives. Gray a inscrit 16 points tandis que Rowe et Thompson en ont récolté 11 et 10, respectivement.

Les BlackJacks ont réussi 49 % de leurs tirs du plancher et 40 % de leurs tentatives de longue distance. Ils ont saisi 47 rebonds contre 39 pour Hamilton et ont dominé les Honey Badgers 42-34 dans la clé.

« Honnêtement, nous n'avons pas connu notre meilleur match mardi contre Fraser Valley alors le fait de voir tout le monde réagir comme ça et fournir un effort supplémentaire, continuer à foncer, et j'ai l'impression que tout le monde a répondu de la bonne façon », a souligné Berhanemeskel. « Alors maintenant, il faut continuer à bâtir là-dessus. »

Hamilton a dominé Ottawa par 32-23 au quatrième quart et lors du temps Elam, mais a été surclassé lors des trois autres quarts. Djogo (19 points, huit rebonds, quatre vols), Tilmon fils (16 points, cinq rebonds) et Vital (15 points, six rebonds, six passes) ont mené la charge du côté des Honey Badgers.

« Chapeau à [Ottawa]. Ils ont exceptionnellement bien joué », a déclaré l'entraîneur-chef de Hamilton, Ryan Schmidt. « Selon moi, c'est l'une des deux, sinon trois équipes les plus talentueuses de la ligue. »

Schmidt a déclaré avoir dit à son équipe qu’il s’agissait de l'une des meilleures performances offensives des Honey Badgers cette année. « Défensivement, nous n'avons pas pu arrêter leur transition, même suite à nos paniers réussis », a-t-il ajouté.

Les Honey Badgers n'ont plus qu'une demi-partie d'avance sur les River Lions de Niagara au sommet du classement de la LECB. De son côté, Ottawa s’approche à deux matchs des Nighthawks de Guelph, détenteurs de la septième place.

Les Honey Badgers rendront visite aux River Lions le 29 juillet pour le premier de deux matchs consécutifs contre Niagara. Les BlackJacks visiteront les Stingers d'Edmonton le 27 juillet.

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