Liés par le basketball: L’histoire de famille des Posthumus

Aujourd'hui, c'est le Jour de la famille dans la province de l'Ontario. C'est une journée qui vise à permettre aux familles de passer du temps de qualité ensemble, à partager ce qu'elles aiment et à s'entraider. Pour le pivot des BlackJacks d’Ottawa Chad Posthumus et sa famille, ils essaient - autant que possible - de faire en sorte que ce soit le cas chaque jour.

« Nous sommes une famille très unie », a déclaré Chad Posthumus. « Juste la proximité de notre famille et le fait que nous soyons toujours ensemble. Avant de partir quelque part pour faire du sport, je suis toujours à la maison et je reviens toujours à la maison après être allé jouer quelque part. Nous sommes toujours ensemble et nous nous soutenons mutuellement. C'est honnêtement la chose la plus importante. »

Comme on peut l'imaginer, une grande partie du temps passé ensemble tourne autour du basket. L'amour pour ce sport vient de la matriarche de la famille, Diana. Elle a commencé à jouer au basketball à l’école secondaire et a excellé suffisamment pour obtenir plusieurs bourses d'études universitaires. Elle a choisi de rester dans sa ville natale pour jouer pour les Wesmen de l'Université de Winnipeg, où elle a été nommée sur l'équipe d'étoiles du championnat SIC. À partir de là, elle a été invitée aux entraînements de l'équipe nationale de Canada Basketball et a même fait partie de l’alignement final avant qu'une blessure au pouce ne la prive de participer au tournoi. Diana a décidé de mettre fin à sa carrière de joueuse peu de temps après, bien qu'elle ait remporté un titre national dans le championnat féminin senior.

Diana s'est finalement installée avec son mari Charles et a eu trois enfants - Chad, Christina et le plus jeune, Jessie. Tous trois ont pratiqué de nombreux sports en grandissant, du basketball au hockey et même à la gymnastique. Les parents, surtout Charles, ont eu l'occasion d'entraîner leurs enfants sur le terrain dès leur plus jeune âge.

Bien que Jessie ait été un très bon joueur de football, il n'a jamais pris goût au sport comme ses frères et sœurs, qui ont tous deux obtenu une bourse d'études grâce au basketball. Jessie a excellé dans les cadets de l'air, devenant pilote privé et officier civil dans le cadre du programme. Pourtant, avec autant de talents sportifs sous le même toit, on pourrait supposer que leur nature compétitive pourrait parfois leur causer des ennuis, mais les Posthumus assurent que la famille a réussi à faire en sorte que tout reste civilisé.

« Il y avait toujours de la compétition entre eux », a déclaré Diana. « Nous avons passé beaucoup de temps en famille à profiter de la compagnie des autres, à rire et à revivre certaines des choses que chacun des enfants avaient pu accomplir. »

« Christina et Chad ont tous deux excellé dans presque tous les sports qu'ils ont pratiqués, et nous avons eu la chance de pouvoir les voir exceller tous les deux sur le plan sportif. Les trois enfants ont également excellé sur le plan scolaire et ont été récompensés pour leurs bonnes notes et leur bénévolat. »

Cela dit, il n'y a pas toujours eu de raison de faire la fête dans la maison des Posthumus. Alors que Chad n'avait que 7 ans, il a été diagnostiqué avec le diabète de type 1. Pour un jeune garçon qui était déjà plongé dans le sport, la nouvelle aurait pu être dévastatrice. Mais Diana et Charles étaient déterminés à faire en sorte que Chad ait une enfance normale – même plus active que la normale - en grandissant.

« Je pense que lorsqu'un enfant est atteint d'une maladie, quelle qu'elle soit, c'est toujours difficile », explique Diana. « Mais le diagnostic de diabète de type 1 nous a certainement fait prendre un chemin différent. »

« Il s'intéressait à tout... C'était un jeune homme très actif, et le diabète était quelque chose qui était toujours là. Nous avons certainement dû le surveiller, c'était toujours difficile, mais dès son plus jeune âge, il a appris à vivre et à jouer avec le diabète, et nous avons appris à gérer le diabète ensemble. Nous l'avons laissé aller et l'avons poussé aussi loin qu'il le voulait, et il aimait tout ce qu'il faisait. »

Ce soutien est une chose sur laquelle Chad continuera à s'appuyer tout au long de sa carrière. Il reconnaît que ses parents lui ont offert un style de vie qui l'a préparé à poursuivre une carrière d'athlète professionnel. Mais bien sûr, ce n'est pas la seule fois où il s'est tourné vers sa famille pour obtenir du soutien.

Au début de l'année 2016, Chad a subi ce qu'il a appelé une « Freak Injury » qui a entraîné la déchirure de son labrum de la hanche. Cependant, la blessure n'a pas été diagnostiquée et s'est progressivement aggravée jusqu'à sa participation au camp d'entraînement du Thunder d’Oklahoma City en 2017. Il a finalement subi une opération en janvier 2018, qui a dû être reprise en août. Pendant tout ce temps, l'athlète a été contraint de rester confiné dans son canapé, incapable même de participer à des séances d’entraînement d’intensité légère au gymnase. Ce scénario malheureux l'a fait revenir dans le confort de sa famille et lui a donné le temps de réévaluer son amour du sport.

« Honnêtement, ça m'a donné une perspective complètement différente du basketball », a-t-il déclaré. « M’enlever ce que j’aimais faire et me forcer à rester sur mon canapé à ne rien faire, ne pas faire de sport, pas même aller à la salle d’entraînement. »

« J'avais pris beaucoup de choses pour acquises, et ça m'a donné une vision différente des opportunités que j'ai eues auparavant et de celles que j'aurai à l'avenir, afin d’en profiter le plus possible. J’ai eu l'occasion de revenir au jeu juste après les opérations, mais je ne jouais pas de la même manière qu'avant. Je n'avais pas l'impression d’avoir la touche habituelle. Je n’avais plus l’étincelle. Je ne ressentais rien quand je jouais. »

Posthumus a choisi de prendre un peu plus de temps pour lui afin de se recentrer mentalement et physiquement, ce qui incluait de passer à un régime végétarien. Il a joué lors de la saison 2018-2019 avec une restriction de minutes avant de rejoindre les Rattlers de la Saskatchewan et de remporter le championnat lors de la saison inaugurale de la LECB. Après cette victoire, il a décidé de prendre une autre année de repos pour récupérer. Mais après cette pause, Posthumus - qui avait été recruté par plus de 30 ou 40 universités à travers le Canada et les États-Unis - s'est retrouvé sans équipe et a eu du mal à trouver des offres.

Comme dit le vieux proverbe, il est resté prêt, et l'occasion s'est présentée pendant les séries éliminatoires 2021 de la LECB.

« Évidemment, nous avons tous vu comment ça s'est passé à Ottawa, quand je suis retourné sur le terrain et que j'ai joué les deux matchs avec l’équipe », a déclaré Chad. « Je savais que je pouvais jouer ; je savais que j'étais encore à ce niveau - en fait, à un niveau encore plus élevé qu'avant, en raison de ma nouvelle perspective et tout ce que je n'avais pas avant et que je tenais pour acquis. »

Diana était d'accord avec le raisonnement de son fils et s’est rappelé ce que c'était que de voir Chad revenir au jeu avec une nouvelle mentalité.

« Le fait de voir Chad reprendre le jeu après quelques années d'absence a fait ressortir son dynamisme et sa motivation », a-t-elle déclaré. « Je pense que son point de vue sur le fait d'avoir un corps très sain et une attitude saine envers le sport... lui a fait développer un amour plus profond pour le sport à comparer de celui qu’il avait avant, à mon avis. »

« En tant que famille, nous sommes tous très compétitifs, mais on peut maintenant voir un niveau différent dans la compétitivité de Chad », poursuit Diana. « Il est en pleine forme, comme un athlète de haut niveau, mais il a aussi appris, d'un point de vue mental, à affiner le jeu et à le comprendre. Je pense qu'il joue au basket parce qu'il aime vraiment jouer, pas parce que c'est un sport qui peut lui faire gagner de l'argent. Lors des deux années où il ne jouait pas, ça lui a vraiment manqué, et il s'est dit : « Vous savez quoi ? J'aime vraiment être un athlète, j'aime me surpasser et j'aime jouer. »

Le nouveau Chad Posthumus est prêt à relancer sa carrière cette saison avec les BlackJacks, après avoir représenté les Stingers d'Edmonton dans le tournoi de la Basketball Champions League Americas et avoir été invité à participer au programme de l'équipe nationale. On ignore où sa carrière le mènera par la suite, mais il sait qu'il aura toujours le soutien indéfectible de sa famille à ses côtés.

Qu'il s'agisse de vous aider à poursuivre une carrière en basketball, ou simplement de rire des mêmes blagues, ce qui compte, c'est d'être là les uns pour les autres, dans les bons comme dans les mauvais moments. L’important, c’est d’apprécier la compagnie de ceux qui vous entourent et leur rendre cette énergie, qu'il s'agisse de la famille dans laquelle vous êtes né ou de celle que vous avez construite autour de vous.

C'est ça, la famille.