Les BlackJacks sécurisent la deuxième place dans l’Est grâce à leur victoire contre l’Alliance

Dans ce qui était sans doute leur plus gros match de la saison jusqu’à présent, toute l’équipe des BlackJacks d’Ottawa a élevé son niveau de jeu pour aller chercher la victoire et sécuriser sa place pour le quart de finale de la Conférence de l’Est.

Six joueurs d’Ottawa ont inscrit au moins 10 points alors que les BlackJacks ont connu beaucoup de succès au troisième quart pour l’emporter 98-92 contre l’Alliance de Montréal. Ce gain, combiné à la défaite des Shooting Stars de Scarborough peu après la fin de la rencontre, a permis aux BlackJacks de se qualifier comme deuxième tête de série dans l’Est.

Ils affronteront maintenant le gagnant du match de jeudi entre l’Alliance et les Shooting Stars, alors qu’ils accueilleront un match éliminatoire au Centre Slush Puppie à Gatineau, au Québec.

Javonte Smart et Zane Waterman ont partagé le sommet des pointeurs de l’équipe avec 19 points chacun, tandis qu’Isaih Moore a récolté 17 points – dont sept en période du pointage cible – en plus de 11 rebonds et cinq passes décisives. Justin Jackson a inscrit 12 points et six rebonds, alors que Deng Adel et Tyrell Tate ont ajouté respectivement 11 et dix points.

« On savait que Montréal allait être un gros défi encore aujourd’hui. On joue toujours des matchs serrés contre eux », a affirmé l’entraîneur-chef des BlackJacks, Dave DeAveiro. « On savait qu’on allait livrer une bataille et, avec la façon dont le scénario des séries se met en place, c’est un peu particulier. Mais on s’est concentrés sur notre jeu, sur le fait de contrôler notre destin. Terminer deuxièmes, c’est super, et de pouvoir rassembler nos partisans de Gatineau et ceux d’ici… On a hâte à cette opportunité. »

Dans la deuxième moitié d’une série aller-retour, les rivaux bien connus se sont tenus dans un match serré pendant la majorité de la première demie. Après une séquence de treize points consécutifs de Montréal en début de match, Ottawa a répliqué avec une poussée de dix-huit contre six. Les deux équipes se sont échangé les paniers pendant les deux premiers quarts, jusqu’à ce que l’Alliance prenne l’avance 49-47 à la mi-temps.

Les choses ont complètement basculé au retour du vestiaire, alors qu’Ottawa a contrôlé la majorité du troisième quart grâce à sa taille et à sa rapidité. Les BlackJacks ont limité Montréal à seulement cinq tirs réussis sur seize dans le quart, tout en réussissant onze de leurs douze lancers francs, l’Alliance ayant de la difficulté à les défendre sans commettre de fautes. Ottawa a dominé 27-13 au troisième quart.

« Je pense qu’ils ont rentré leurs lancers francs et nous, non », a commenté l’entraîneur-chef de l’Alliance, Jermaine Small, au sujet de la performance de son équipe. « Si on regarde le troisième quart, on s’est littéralement tiré dans le pied avec nos pertes de ballon. Une bonne partie, c’est à cause des lancers francs. Ils ont fait du bon travail pour aller sur la ligne dans le troisième quart. Ils sont rapidement tombés dans le bonus et ont capitalisé. Chapeau à eux. »

Tavian Dunn-Martin a mené l’Alliance avec 22 points sur huit tirs réussis en onze tentatives. Brandon Porter a inscrit 19 points et capté 13 rebonds pour le doublé, alors que Quincy Guerrier a marqué 13 points et pris six rebonds. Tavis Smith a ajouté 14 points en sortie de banc.

Les BlackJacks ont creusé l’écart jusqu’à onze points en fin de quatrième quart, mais l’Alliance est revenue à seulement quatre points pendant la période du pointage cible. Avec plusieurs partisans de l’Alliance ayant fait le voyage pour encourager leur équipe et les fidèles d’Ottawa répondant en force, l’ambiance était électrisante en fin de match.

« J’adore les partisans à la Place TD. C’est incroyable, a lancé Justin Jackson à propos du soutien local. Même quand je jouais pour Calgary et que je revenais ici, je me disais toujours qu’Ottawa avait de vraiment bons partisans et je me demandais ce que ce serait de jouer ici. Maintenant, j’y suis pour vrai. C’est vraiment trippant. Je vous aime. Continuez de nous encourager et on va pousser ça le plus loin possible. »

Ce match marquait une deuxième grosse performance de suite pour Jackson, lui qui avait inscrit 21 points, incluant le tir de trois points victorieux, lors du dernier affrontement entre les deux équipes mercredi. Pour l’ancien choix au repêchage de la NBA, dont la carrière a été lourdement affectée par les blessures, cette période avec les BlackJacks représente quelque chose de spécial, surtout qu’il joue sous les ordres de son ancien entraîneur au secondaire.

« C’est un rêve devenu réalité pour moi, honnêtement. Surtout avec les dernières années que j’ai vécues dans ma carrière, a-t-il confié. C’est incroyable d’être dans un environnement où je suis apprécié, où on prend soin de moi sur le terrain et à l’extérieur… ça rend le basketball le fun à nouveau. Les gars ont vraiment des cœurs d’enfants, alors ils font toujours ressortir l’enfant en moi. »

Ces deux victoires de suite donnent aux BlackJacks leur première fiche gagnante de la saison, à 12-11. Cette troisième défaite d’affilée fait chuter l’Alliance à huit gains et 15 revers, alors qu’ils se préparent à affronter les Shooting Stars de Scarborough, un avant-goût de leur duel éliminatoire de jeudi.

« On veut juste arriver en santé. Comme tout le monde, on a eu notre lot de blessures. Les formations changent, et ce n’est pas une question de ce qui nous manque, mais plutôt de ce qu’on possède et de la manière d’en tirer le meilleur, a rappelé Small. Lors des séries, c’est toujours un match sans lendemain, alors il faut en profiter au maximum. Peu importe ce qui va se passer dimanche, tout le monde repart à zéro jeudi et on verra qui sortira vainqueur.

Feuille de match

https://www.cebl.ca/game?id=2600673

À venir

Les BlackJacks d’Ottawa terminent la saison régulière en recevant les Bandits de Vancouver, meneurs de la ligue, le 10 août. Le même jour, l’Alliance de Montréal se déplacera à Scarborough pour affronter les Shooting Stars, un avant-goût de leur affrontement au premier tour des séries.

Prochains matchs dans la LECB

Les 10 équipes seront de nouveau en action le 10 août, avec un premier match à 14 h (HE) opposant l’Alliance de Montréal aux Shooting Stars de Scarborough, diffusé en direct sur CEBL+ et TSN+. Pour consulter l’horaire complet de la saison 2025 de la LECB ainsi que les résultats à jour, visitez le cebl.ca/games.

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