Les BlackJacks résistent à la combativité de l’Alliance et s’assurent d’une place dans le top 3 de l’Est

Les espoirs d’un match éliminatoire à domicile demeurent bien vivants pour les BlackJacks d’Ottawa.

Les BlackJacks ont résisté à la poussée finale de l’Alliance de Montréal pour l’emporter 87-83 mercredi soir à l’Auditorium de Verdun, s’assurant ainsi de terminer parmi les trois premières équipes de la Conférence de l’Est.

Ottawa améliore sa fiche à 11-11, à égalité avec les Shooting Stars de Scarborough au deuxième rang de la conférence. L’Alliance, maintenant à 8-14, terminera au quatrième rang et jouera donc le match éliminatoire sur la route, que ce soit à Ottawa ou à Scarborough.

Mais cette dernière victoire des BlackJacks n’a pas été de tout repos.

« Chaque fois qu’on affronte Montréal, c’est un match intense comme celui-là. Et venir ici, dans leur environnement, et les battre… c’est une très belle victoire pour nous », a commenté l’entraîneur-chef des BlackJacks, Dave DeAveiro.

Le pointage est resté serré tout au long du match, et Ottawa menait 77-73 lorsque l’horloge s’est arrêtée pour laisser place à la période du pointage cible, après une séquence de 7-0 des visiteurs.

L’Alliance a immédiatement répliqué après l’arrêt de jeu, prenant les devants 79-77 dans une série de possessions chaotiques marquées par plusieurs tirs ratés et des rebonds offensifs répétés.

Mais l’ailier Justin Jackson a calmé la tempête avec un tir de trois points décisif qui a redonné l’avance à Ottawa. Après un tir raté de Montréal, Isaih Moore a inscrit le panier sur un rebond offensif pour remettre les BlackJacks aux commandes.

Les deux équipes ont ensuite échangé des paniers, si bien qu’Ottawa ne se retrouvait plus qu’à un tir de trois points de la victoire.

Et après un flotteur réussi de Kevin Osawe pour Montréal, Jackson a encore une fois réussi un tir de trois points pour sceller la victoire.

« Ça c’est du vrai basketball des séries. J’adore jouer dans un environnement comme celui-là, a confié Jackson en entrevue d’après-match avec la journaliste Gabriela Hébert. Ce sont deux bonnes équipes qui s’affrontent. J’adore la compétition, mes coéquipiers étaient derrière moi, ils m’ont motivé tout le match, alors je devais juste continuer. »

Cette victoire marque la 50e de l’histoire de la franchise d’Ottawa, séries comprises.

Malgré leur position au classement, les partisans d’Ottawa pourraient ne pas voir de match éliminatoire chez eux. En raison des Jeux autochtones des maitres 2025 (du 14 au 17 août à l’Aréna de la Place TD), si les BlackJacks terminent deuxièmes et doivent accueillir la demi-finale de l’Est, le match sera déplacé à Gatineau. S’ils terminent troisièmes, le match de barrage — où l’Alliance sera officiellement l’équipe visiteuse — se jouera à Montréal.

Pour l’instant, les deux formations se retrouveront dès vendredi, cette fois dans la capitale nationale. Et elles pourraient croiser le fer une troisième fois en huit jours lors du match de barrage prévu jeudi prochain.

Ottawa a encore beaucoup à gagner dans ses deux derniers matchs de la saison.

La victoire à Montréal a donné un avant-goût d’intensité et d’émotions fortes propres aux séries.

« Il y a des moments où l’adversaire joue vraiment bien, et il faut rester unis, continuer de se battre. Et je trouve qu’on a bien fait ça », a ajouté DeAveiro.

Jackson, originaire de Toronto, a été le meneur pour Ottawa avec 21 points, incluant deux tirs de trois points décisifs pendant la période du pointage cible, en plus de capter cinq rebonds et distribuer quatre passes décisives — son plus haut total de la saison.

« Je me suis senti super bien dans ce gym. C’est une belle ambiance pour jouer au basket… c’est physique, intense, ça brasse, et moi j’adore ça. Au final, je vais juste jouer aussi fort que je peux, et aujourd’hui, les tirs rentraient », a-t-il souligné.

Moore a inscrit un doublé avec 17 points et 11 rebonds, menant la charge en première demie.

L’ailier Deng Adel a failli lui aussi inscrire un doublé avec 15 points et neuf passes décisives, tandis que Keevan Veinot a franchi le cap des 500 points en carrière (séries incluses) grâce à une performance de 12 points.

Javonte Smart, meneur incontesté au chapitre des points par match dans la LECB avec une moyenne de 28,2, a été limité à 10 points avec une efficacité de quatre en 18. Il a tout de même contribué autrement avec cinq passes décisives et cinq rebonds.

Adel a affirmé que l’équipe avait une mission inachevée après l’élimination de l’an dernier face aux River Lions de Niagara.

« On revient chaque été avec le même objectif : gagner ensemble. Il y a une vraie camaraderie dans le groupe, et les coachs, la direction, le président — tout le monde veut sincèrement nous voir gagner. C’est ce qui nous motive », a-t-il dit.

De son côté, l’Alliance a montré beaucoup de cœur après un début difficile et avoir tiré de l’arrière pendant la majorité du match, sans toutefois parvenir à compléter la remontée.

L’équipe est maintenant certaine de finir au quatrième rang, ce qui rendra son retour au week-end du Championnat, qu’elle avait organisé l’an dernier, particulièrement difficile.

L’entraîneur-chef Jermaine Small estime que ses joueurs ont trop misé sur des actions individuelles.

« Il faut gérer les émotions et ne pas chercher à être le héros. Quand on joue en équipe, on est meilleurs. Quand chacun veut le faire seul, on perd, on arrive à la période du pointage cible sans être prêts. Il faut jouer collectif, pas individuel », a-t-il tranché.

Le rapide garde Tavian Dunn-Martin a mené tous les marqueurs avec 30 points, en plus de six rebonds. Il a quitté brièvement le match en fin de première demie, mais est revenu en force en deuxième.

Originaire de Huntington, en Virginie-Occidentale, il a réussi sept de ses douze tirs de trois points, gardant l’Alliance dans le match du début à la fin.

Malcolm Duvivier a ajouté 12 points en sortie de banc avec cinq rebonds, tandis qu’Osawe a été le seul autre joueur de l’Alliance à atteindre la dizaine avec 11 points.

Dunn-Martin a résumé le match en quelques mots : « Il n’y a pas une grande différence entre les deux équipes. Ils le voulaient juste plus que nous. Il faut qu’on ait faim. On va se servir de ça pour le prochain match et la semaine prochaine. »

À noter : le triple MVP de la LECB, Xavier Moon, était présent dans les gradins.

Les BlackJacks menaient 27-21 après le premier quart, même si Smart n’avait pas encore marqué. Ottawa a conservé une avance de six points à la mi-temps, 48-42.

Après trois quarts, l’Alliance avait réduit l’écart à 64-62, mais Ottawa est resté en contrôle.

La fin de match a donné lieu à une véritable bataille d’intensité, chaque équipe étant bien consciente de ce qui était en jeu.

Et ce n’est peut-être que le début.

Feuille de match
https://www.cebl.ca/game?id=2682612

À venir
L’Alliance de Montréal et les BlackJacks d’Ottawa se retrouvent vendredi pour un autre affrontement dans la capitale.

Prochains matchs dans la LECB

Chaque équipe sera en action ce vendredi dans le cadre d’un programme quintuple, qui marque l’avant-dernière journée du calendrier régulier. Pour consulter l’horaire complet de la saison 2025 de la LECB et les résultats à jour, visitez le cebl.ca/games.

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