Aperçu du match – 6 août : Les BlackJacks luttent pour leur position en séries éliminatoires contre l’Alliance

Les BlackJacks d’Ottawa de la Ligue élite canadienne de basketball (LECB) affrontent ce soir l’Alliance de Montréal à 19h3 0 au Auditorium de Verdun.

Les deux équipes abordent ce match après une défaite contre le Surge de Calgary, avec une fiche de 2 victoires et 3 défaites lors de leurs cinq derniers matchs.

Alors que l’Alliance a affronté le Surge il y a seulement deux jours, les BlackJacks ont eu droit à deux jours de repos bien mérités après leur match de samedi après-midi.

En terminant une séquence de six matchs en treize jours, Ottawa ne pouvait qu’accuser de la fatigue. Ce temps de récupération devrait leur donner un avantage en termes d’énergie ce soir contre Montréal.

« Ce sont les jours les plus éprouvants », a déclaré l'entraîneur-chef des BlackJacks, David DeAveiro. « Tout le monde est fatigué, les corps sont douloureux, donc s'assurer que les gars soient en santé et aient l'énergie nécessaire pour jouer ces matchs est très important — d'où les deux jours de congé. »

Ce repos devient d’autant plus crucial compte tenu de l’impact de ce match sur le classement en vue des séries éliminatoires — ces deux équipes occupent actuellement les troisième et quatrième positions dans la Conférence de l’Est, avec trois matchs à jouer dans leur saison régulière.

Les BlackJacks sont troisièmes avec une fiche de 10-11, tandis que l’Alliance est deux matchs derrière en quatrième position, à 8-13.

Une victoire ce soir permettrait aux BlackJacks de dépasser les Shooting Stars de Scarborough (11-11) pour la deuxième place dans la Conférence de l’Est. Comme Ottawa détient l’avantage au bris d’égalité contre Scarborough (grâce à leur victoire dans la série de la saison), les BlackJacks obtiendraient la deuxième place si les deux équipes terminent avec la même fiche.

Cette deuxième place est cruciale dans le format éliminatoire de la LECB — elle accorde une exemption pour le premier tour, tandis que la première place en accorde deux, et la troisième bénéficie de l’avantage du terrain pour le premier tour. Ce format complexe rend la fin de saison extrêmement compétitive, où chaque position au classement compte.

Alors que les BlackJacks visent la deuxième place avec une victoire, l’Alliance cherchera également à gagner et peut-être les dépasser pour la troisième position.

Les deux équipes s’affronteront deux fois de suite : ce soir à Montréal, puis vendredi à l’Aréna de la Place TD à Ottawa. Puisque l’Alliance n’est qu’à deux matchs derrière au classement, elle pourrait théoriquement surpasser Ottawa avec deux victoires consécutives.

Ainsi, avec le classement en jeu, ce match est un incontournable pour les deux formations.

Avec deux équipes prêtes à tout donner, le duel de ce soir s’annonce difficile à prédire. En regardant leurs confrontations précédentes cette saison, chaque équipe a déjà montré sa capacité à dominer l’autre.

À la fin juin, Ottawa et Montréal se sont affrontés pour la première fois officiellement cette saison (un match extérieur en mai ayant été annulé). Les BlackJacks avaient alors dominé la rencontre avec une victoire de 90-77.

Mais lors de leur deuxième rencontre le 23 juillet, les rôles étaient inversés. L’Alliance a mené pendant tout le quatrième quart-temps et le « Target Time », s’imposant 87-79.

En vue du match de ce soir, Ottawa se concentre sur la correction de certains points faibles observés lors de cette dernière rencontre.

« On a perdu trop de ballons, et ils ont marqué beaucoup de points sur nos revirements », a expliqué DeAveiro. L’Alliance a inscrit 24 points sur des revirements, contre 18 pour Ottawa, un écart de six points qui aurait pu rapprocher le match à deux points si éliminé.

Ottawa est une équipe qui aime faire circuler le ballon, se classant deuxième de la LECB avec une moyenne de 21,7 passes décisives par match. Le revers de cette médaille, c’est que face à une bonne défense, cela peut entraîner un nombre élevé de revirements.

La défense de Montréal, bien que moyenne statistiquement, a su forcer Ottawa à commettre 16 revirements ce soir-là — soit plus de deux au-dessus de leur moyenne de la saison. Ces petits détails, bien que subtils, s’additionnent et peuvent influencer considérablement le résultat d’un match.

Un autre point d’amélioration visé par les BlackJacks est le rebond.

Malgré leur bon classement dans plusieurs statistiques importantes, l’équipe éprouve des difficultés au rebond. Elle se classe avant-dernière de la ligue avec 38 rebonds par match, et troisième à partir de la fin pour les rebonds offensifs avec 10,3.

Lors de leur dernier affrontement contre l’Alliance, Ottawa a été surpassée 48-37 au total des rebonds, et 14-6 pour les rebonds offensifs.

« Notre talon d’Achille : le rebond offensif », a admis DeAveiro. « [L’Alliance] est l’une des meilleures équipes de la ligue à ce chapitre, donc il faut absolument leur enlever cette arme. »

Montréal est en tête de la LECB avec une moyenne de 12,4 rebonds offensifs par match.

« Ils font un excellent travail au rebond, donc on doit se concentrer sur les petits détails — comme bloquer chaque joueur au rebond », a déclaré l’ailier des BlackJacks, Deng Adel. « S’assurer de sécuriser le ballon, puis une fois que c’est fait, on peut exécuter en attaque. Il faut aussi les ralentir en transition et éviter les pertes de balle. »

« Nos deux priorités sont claires : prendre soin du ballon et ne pas leur offrir de secondes chances », a ajouté DeAveiro.

Avec ces ajustements en tête, Ottawa aborde cette série aller-retour contre Montréal avec confiance et vise une fiche de 12-11. Ce serait la première fois de la saison que l’équipe afficherait un dossier supérieur à .500.

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