Aperçu du match – 2 août : Les BlackJacks affrontent les Surge pour la première fois depuis début juin

Les BlackJacks d'Ottawa de la Ligue élite canadienne de basketball (LECB) affrontent les Calgary Surge cet après-midi à 14 h à l’Aréna de la Place TD.

Les deux équipes occupent la deuxième place de leur conférence respective, les BlackJacks affichant une fiche de 10 victoires et 10 défaites dans la Conférence Est, tandis que les Surge présentent un bilan de 13-7 dans l’Ouest.

Ces deux formations ne se sont affrontées qu’une seule fois cette saison, au début du mois de juin, match au cours duquel Calgary avait remporté une victoire éclatante de 24 points, la pire défaite d’Ottawa cette année.

Cependant, les effectifs des deux équipes ont changé depuis cette rencontre.

Les Surge ont ajouté le dynamique Evan Gilyard II, en remplacement du meneur Karim Mané. Gilyard II se classe sixième dans la LECB pour les points par match (21,4) en huit matchs disputés cette saison.

De leur côté, les BlackJacks ont également effectué des ajustements majeurs. Ils ont recruté l’ailier Zane Waterman et remplacé le meneur Matt Coleman III par Javonte Smart, un joueur à haute production offensive.

Smart est actuellement meilleur marqueur de la ligue avec une moyenne de 28,4 points par match, et a donné un sérieux coup de boost à l’attaque d’Ottawa. En juin, l’équipe inscrivait en moyenne 87,6 points par rencontre, un chiffre qui est monté à 93,6 en juillet, en grande partie grâce à l’arrivée de Smart le 20 juin.

Cette montée en puissance offensive a permis aux BlackJacks d’enchaîner deux victoires consécutives, alors que les Surge restent sur deux défaites d’affilée.

Calgary a été battu par les Sea Bears de Winnipeg et les Shooting Stars de Scarborough lors de ses deux derniers matchs, deux équipes contre lesquelles Ottawa a bien performé cette saison.

Les BlackJacks ont remporté leurs deux affrontements contre les Sea Bears, avec une marge moyenne de 19,5 points. Contre les Shooting Stars, Ottawa affiche un bilan de 2-1, dont une victoire 100-93 mardi soir.

Si l’on se fie à l’historique récent et à la dynamique actuelle, les chances penchent en faveur d’Ottawa pour ce match.

La victoire contre Scarborough était la première de la saison pour les BlackJacks par une marge de sept points ou moins. Après avoir commencé la saison avec un bilan de 0-6 dans ces situations serrées, quelque chose a changé offensivement : ils ont surclassé Scarborough 10-4 lors du "target score time".

Cette dynamique s’est poursuivie lors du match suivant contre les River Lions de Niagara, champions en titre et premiers dans l’Est, avec une victoire 96-93, encore une fois dans un match très serré.

Smart a explosé avec 44 points, un record personnel, un record du club, et la deuxième meilleure performance offensive de l’histoire de la LECB. Il a conclu le match avec un tir improbable en fadeaway bien au-delà de la ligne des trois points pour offrir la victoire à Ottawa.

Ce match restera gravé dans les annales de la ligue, et prouve que les BlackJacks peuvent battre même les meilleures équipes, portés par des performances individuelles de haut niveau.

La soirée historique de Smart était d’autant plus impressionnante qu’Ottawa était privé de plusieurs joueurs : l’ailier Isaih Moore était suspendu après avoir cumulé six fautes techniques, tandis que les arrières Shakur Daniel et Keevan Veinot étaient blessés.

Moore fera son retour cet après-midi, mais l’état de santé de Daniel et Veinot demeure incertain. Les BlackJacks devront donc compter sur une nouvelle grosse performance de Smart, ou sur une production offensive importante de Moore ou Waterman.

Les Surge possèdent la troisième meilleure défense de la LECB, concédant seulement 87,9 points par match. L’attaque d’Ottawa devra encore s’améliorer pour tenir ce rythme, surtout si les blessures persistent.

Mais Calgary n’est pas la seule équipe solide défensivement — Ottawa a la meilleure défense de toute la ligue, n’accordant que 86,3 points par match. Cet effort collectif sera crucial pour freiner les meilleurs marqueurs des Surge.

En plus de Gilyard II, Calgary peut compter sur trois autres joueurs qui tournent à 18 points ou plus par match : Greg Brown III, Jameer Nelson Jr. et Sean Miller-Moore. La défense d’Ottawa devra rester impériale pour limiter ces quatre menaces.

Attendez-vous donc à un affrontement très défensif ce soir. Malgré leur élan actuel, les BlackJacks feront face à une équipe des Surge redoutable des deux côtés du terrain et qui les a déjà battus.

La grande question est de savoir si les nouveaux joueurs d’Ottawa, notamment Smart, seront capables de livrer des performances individuelles assez marquantes pour changer l’issue du match par rapport à leur première confrontation.

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